Pendant des siècles, la Laponie a attiré les voyageurs et les a éblouis par la magie de sa géographie et de sa topographie culturelle intrinsèque : l'environnement social du peuple autochtone Sami, la richesse et la variété de sa faune, ses ressources naturelles apparemment infinies, et le soleil de minuit. Les scientifiques de terrain, missionnaires, touristes ou tout simplement ceux poussés par la curiosité ont, chacun pour leurs raisons propres, trouvé leur chemin vers ce qui est peut-être le dernier espace sauvage d'Europe. Cette affiche touristique de 1904 par l'Administration royale des Chemins de fer de l'État suédois fait la publicité d'un train express vers la Laponie entre Stockholm en Suède et Narvik en Norvège, désigné comme "le chemin de fer le plus au nord du monde".