Ce livre, publié à Saint-Pétersbourg en 1780 par l'Académie impériale des sciences de Russie, aborde l'histoire et les conditions locales des territoires biélorusses orientaux que l'impératrice Catherine (la Grande) visita au mois de mai de cette même année. L'ouvrage contient des informations détaillées sur les localités des régions de Polotsk et de Moguilev (namestnichestva), notamment sur la population, et il inclut des descriptions des châteaux, des palais, des églises et des monastères. Les descriptions des sites de la Biélorussie commencent à la page 38. Le livre comporte également des informations sur les villes le long de la route entre Saint-Pétersbourg et la Biélorussie, tels que Krasnoïe Selo, Yambourg, Narva et Pskov. La Russie s'empara du contrôle des territoires biélorusses à l'est de la Dvina et du Dnieper après la première partition de la Pologne. En vertu d'un accord diplomatique conclu par la Russie, l'Autriche et la Prusse en février 1772, les régions est de l'actuelle Biélorussie furent transférées de la République des Deux Nations à la Russie. Le voyage de Catherine en 1780 avait pour but de topographier ses nouvelles terres et de rencontrer l'empereur du Saint Empire romain Joseph II à Moguilev.