Béla Bartók (1881–1945), compositeur, pianiste et ethnomusicologue, naquit à Nagyszentmiklós, en Hongrie (aujourd'hui Sânnicolau Mare, en Roumanie). Il étudia la musique à Presbourg (actuelle Bratislava, en Slovaquie) et à l'Académie de musique de Budapest. En 1904, il commença à collecter des chansons folkloriques, qu'il archiva et classa. Entre 1907 et 1934, il enseigna le piano à l'Académie de Budapest. Un opéra, deux ballets, de la musique orchestrale, de la musique de chambre et des arrangements de chansons folkloriques comptent parmi ses compositions. Cette photographie de Bartók provient des archives de la Société des Nations. En 1931, Bartók fut invité à rejoindre le Comité de coopération intellectuelle de la Société des Nations, en reconnaissance notamment de ses intérêts internationaux et de son ouverture à un vaste éventail de styles musicaux de différents groupes ethniques. Le Comité fut établi en 1922 pour développer au niveau mondial les relations entre les professeurs, les artistes, les scientifiques et les membres d'autres professions intellectuelles, et améliorer les conditions de travail de la main-d'œuvre instruite. Les scientifiques Marie Curie et Albert Einstein, ainsi que le romancier Thomas Mann en furent membres. En 1926, le Comité, qui siégeait à Genève, s'installa à Paris, et devint l'Institut international de Coopération intellectuelle. La photographie provient des archives de la Société des Nations, qui furent transférées aux Nations Unies en 1946 et qui sont désormais conservées à l'Office des Nations Unies à Genève. Elles furent inscrites au Registre de la Mémoire du monde de l'UNESCO en 2010.