Ce manuscrit fut réalisé vers 1800 par un groupe de chrétiens russes souvent persécutés, les vieux-croyants. Parce que ce groupe se voyait souvent confisquer ses livres et que l'utilisation des presses d'imprimerie était interdite à ses membres, il continuait à écrire des livres importants, comme celui-ci, à la main. Ce texte raconte et illustre l'histoire d'un groupe de moines du monastère Solovetski, qui s'opposèrent aux réformes controversées introduites par Nikon (patriarche de Moscou, 1652-1658) et subirent un siège de huit années (1668-1676) avant d'être finalement trahis. Si la plupart des moines furent tués, certains parvinrent à s'échapper, et bon nombre d'entre eux gagnèrent la région de Vyg, où l'auteur de ce livre, Simeon Denisov (1682-1741), représenté sur une miniature de la taille d'une page sur le verso du feuillet 1, dirigeait une communauté de vieux-croyants. La décapitation et la torture des moines, ainsi que les attaques sur le monastère assiégé, comptent parmi les scènes représentées.