En préparation à la conférence de paix qui devait suivre la Première Guerre mondiale, au printemps 1917, le ministère des Affaires étrangères britannique établit une section spéciale chargée de préparer les informations de synthèse utiles aux délégués britanniques. Pologne : résumé historique général, 1569-1815 est le numéro 43 d'une série de plus de 160 études produites par cette section, dont la plupart furent publiées après la conclusion de la conférence de paix de Paris en 1919. Le livre présenté ici offre un aperçu de l'histoire de la Pologne à partir du XVIe siècle, à une époque où l'État polonais « comprenait au moins quatre ou cinq fois plus de territoires qu'aujourd'hui », jusqu'à la troisième partition du pays, en 1795, lorsque la Pologne indépendante cessa d'exister, décision confirmée sous une forme modifiée par le Congrès de Vienne (1815). L'étude est organisée selon les quatre parties suivantes : « Période I (1569−1632) La réaction catholique », « Période II (1632−1668) Les guerres cosaques », « Période III (1669−1772) L'ascendant russe sur la première partition de la Pologne » et « Période IV (1772−1815) Les partitions et l'accord de 1815 ». Entre les périodes III et IV, une brève discussion intitulée « Causes de l'effondrement » suggère parmi les causes : (1) la politique russe, (2) la politique agressive de Frédéric le Grand (de Prusse), qui « déposséda finalement la Pologne de ses provinces les plus vitales », (3) la fragilité d'un point de vue stratégique des frontières polonaises, à l'exception des Carpates au sud, (4) les déséquilibres de la société polonaise et (5) l'état de l'organisation politique. Concernant cette dernière raison, l'étude souligne que « les tendances républicaines de la Pologne étaient purement nominales, et que le pays était en réalité une oligarchie agitée». À la conférence de paix de Paris, un État polonais indépendant fut recréé à partir de territoires précédemment cédés par l'Autriche, la Prusse et la Russie.