Durant la seconde moitié du XIXe siècle, l'Empire russe s'étendit vers l'Asie centrale, avec l'annexion des territoires situés dans les actuels Ouzbékistan, Kazakhstan, Turkménistan, Tadjikistan et Kirghizistan. Le tsar Alexandre II approuva la création du gouvernorat général du Turkestan russe en 1867. Le général Konstantin Petrovich von Kaufman (1818-1882), premier gouverneur général, donna des instructions pour la réalisation de l'Album du Turkestan, étude visuelle de l'Asie centrale comprenant environ 1 200 photographies, ainsi que des plans architecturaux, des dessins à l'aquarelle et des cartes. Le travail est divisé en quatre parties, réparties dans six grands volumes reliés en cuir : la partie archéologique (deux volumes), la partie ethnologique (deux volumes), la partie sur les métiers (un volume) et la partie historique (un volume). Les trois premiers ouvrages furent compilés par l'orientaliste russe Aleksandr L. Kun, assisté par Nikolai V. Bogaevskii. La production de l'album fut achevée en 1871–1872. Il s'agit ici de la partie sur les métiers, qui compte 212 photographies et 1 dessin montés sur 44 planches, ayant pour sujets divers métiers et artisanats du domaine textile (planches 1-10), de la métallurgie et de l'exploitation minière (planches 11-19), du travail du bois et de la menuiserie (planches 20-24), du travail du cuir (planches 25-30), de l'agriculture, de la boulangerie et d'autres produits (planches 31-41), ainsi que de la fabrication de poteries et d'autres petites industries (planches 42-44). La Bibliothèque du Congrès acquit un ensemble complet des volumes en 1934. D'autres exemplaires subsistants sont conservés à la Bibliothèque nationale de l'Ouzbékistan et à la Bibliothèque nationale de Russie.