Leonid Zhdanov (1927−2010) prit cette photographie de Vladimir Vassiliev (né en 1940) dans le rôle de Majnoun en 1968 au théâtre Bolchoï pendant les répétitions du ballet Layla et Majnoun chorégraphié par Kasyan Goleizovsky (1889−1950). Vassiliev naquit à Moscou, reçut en 1958 le diplôme de l'École de ballet de Moscou du théâtre Bolchoï (aujourd'hui l'Académie chorégraphique d'État de Moscou), dans la classe de Michael Gabovitch. Son premier grand rôle au Bolchoï fut celui de Bacchus dans la Nuit de Walpurgis. Ce furent ensuite les rôles de Danila dans la Fleur de pierre et d'Ivan dans le Petit cheval bossu, tirés de contes de fées russes. Au moment de la première de Layla et Majnoun au Bolchoï, Vassiliev, malgré ses 24 ans, était un des danseurs les plus admirés de la troupe. À une question concernant Vasiliev, Goleizovsky répondit un jour : « J'ai vu Tikhomirov, qui fut le professeur de tous nos grands danseurs. J'ai vu le merveilleux Sergueï Legat. J'ai vu Mordkin, un être exceptionnellement beau, bien bâti, doté d'un tempérament sauvage. J'ai vu Nijinsky. Je connaissais sa technique qui était expressive, mais je n'avais jamais vu quelqu'un comme Vladimir Vassiliev... » Zhdanov, ancien danseur du Bolchoï ayant ensuite enseigné la chorégraphie pendant 50 ans, fut également photographe de danse professionnel durant la majeure partie de sa carrière. Ses photos sont spontanées et fixent sur la pellicule les mouvements, les humeurs et les émotions des danseurs capturés sur le vif. L'œuvre de bienfaisance « Renaissance de l'art » à Moscou détient cette image et le reste des archives de Zhdanov.