Cette vue aérienne de Cologne en 1571 provient de la collection de paysages urbains et de journaux grand format ayant appartenu à l'homme d'État suédois, le comte Magnus Gabriel de la Gardie (1622−1686). Il s'agit de la plus ancienne carte précise de Cologne, une ville libre du Saint Empire romain. La carte fut gravée en 1571 par Arnold Mercator (1537−1587), fils du grand cartographe Gerardus Mercator. Cette vue montre la ville étirée en arc de cercle le long du Rhin. Dans les marges figure l'indication de certaines des antiquités romaines trouvées dans la ville, avec des inscriptions précisant leurs mesures. Des colonnes, des statues, un sarcophage et des autels sont représentés. La partie inférieure de la carte comporte une description de la construction d'un pont de pierre bâti en l'an 310 et détruit en 962. La collection de Magnus Gabriel de la Gardie se compose de 187 gravures de la fin des années 1500 et du début des années 1600. Les tirages étaient à l'origine reliés, classés et numérotés. La provenance d'origine de la collection est incertaine. Après avoir consulté la correspondance du roi Gustave II Adolphe avec le philologue et diplomate néerlandais Johannes Rutgersius, E.W. Dahlgren, l'ancien bibliothécaire en chef de la Bibliothèque nationale de Suède, a formulé l'hypothèse que toutes les images avaient été commandées par le roi et achetées par Rutgersius. La collection fut plus tard incorporée à la bibliothèque de Magnus Gabriel de la Gardie, puis déposée dans les Archives des antiquités à la fin du XVIIe siècle, avant d'être transférée finalement à la Bibliothèque royale en 1780. Un catalogue exhaustif de la collection fut publié par Isak Collijn en 1915, Magnus Gabriel de la Gardie’s samling af äldre stadsvyer och historiska planscher i Kungl. Biblioteket. Dahlgren rend compte de la provenance initiale de la collection dans son article intitulé « Miscellanea » dans Nordisk tidskrift för bok-och biblioteksväsen (1920).