En préparation à la conférence de paix qui devait suivre la Première Guerre mondiale, au printemps 1917, le ministère des Affaires étrangères britannique établit une section spéciale chargée de préparer les informations de synthèse utiles aux délégués britanniques. Kiautschou et Weihaiwei est le numéro 71 d'une série de plus de 160 études produites par cette section, dont la plupart furent publiées après la conclusion de la conférence de paix de Paris en 1919. Kiautschou (aujourd'hui Jiaoxian), ville portuaire située dans le nord-est de la Chine, fut saisie par les Allemands en 1897, puis louée à l'Allemagne en vertu d'un traité imposé au gouvernement chinois en 1898. Weihaiwei (aujourd'hui Weihai), également un territoire et une ville du nord-est de la Chine, fut loué aux Britanniques conformément à la convention du 1er juillet 1898. Le gouvernement chinois dut conclure ce bail sous la pression de la Grande–Bretagne afin de contrer la présence russe à Port–Arthur (actuelle ville de Lüshun) et dans la péninsule du Liaodong, que la Russie acquit par bail plus tôt cette année-là. Le livre est composé de deux parties : la première consacrée à Kiautschou et la seconde à Weihaiwei. Toutes deux comportent des sous-parties sur la géographie physique et politique, l'histoire politique et les conditions économiques. Selon l'étude, en août 1914, peu après l'éclatement de la Première Guerre mondiale, le Japon, qui était entré en guerre comme allié de la Grande–Bretagne et de la France, reprit Kiautschou alors aux mains des Allemands. Les parties abordant l'économie soulignent l'importance de Kiautschou et de Weihaiwei en tant que villes portuaires. Kiautschou était reliée à l'intérieur de la Chine par la voie ferrée du Shantung, dont la construction fut financée par des capitaux allemands après 1898. Weihaiwei ne possédait pas de ligne de chemin de fer. L'étude fait mention d'un curieux détail : la monnaie officielle à Weihaiwei était le dollar mexicain.