En préparation à la conférence de paix qui devait suivre la Première Guerre mondiale, au printemps 1917, le ministère des Affaires étrangères britannique établit une section spéciale chargée de préparer les informations de synthèse utiles aux délégués britanniques. Le Littoral autrichien est le numéro 10 d'une série de plus de 160 études produites par cette section, dont la plupart furent publiées après la conclusion de la conférence de paix de Paris en 1919. Le Littoral autrichien (appelé Küstenland en allemand), ancienne province de l'Empire austro-hongrois, comprenait les comtés d'Istrie (aujourd'hui en Croatie et en Slovénie) et de Gorizia et Gradisca (aujourd'hui en Slovénie), ainsi que la ville–district de Trieste (aujourd'hui en Italie). Le livre inclut des parties sur la géographie physique et politique, l'histoire politique et les conditions économiques, chacune consacrée à ces différentes juridictions. La partie sur les conditions sociales et politiques aborde le Littoral autrichien dans son ensemble. Selon l'étude, la région « a connu les vicissitudes d'une province frontalière », marquée par les empreintes notamment des Romains, des Goths, des Francs, des Habsbourg, des Vénitiens. Dans l'annexe, une table indique en détail la répartition, par district, de la composition ethnique de la région, basée sur le recensement autrichien de 1910. Les Italiens constituaient le groupe le plus important du Littoral autrichien, suivis des Slovènes, des Serbo-Croates, puis des Allemands. L'étude souligne que les « Italiens se tournent vers l'Italie, les Allemands vers l'Autriche et les Slaves vers un État indépendant yougoslave ». L'annexe contient également une liste des noms de lieux, accompagnés de leurs équivalents slaves et italiens, et plusieurs tables résumant le commerce effectué par le port majeur de Trieste.