Al-Bad' wa-al-tārīkh (Création et histoire) est une histoire universelle de la Création à la fin du règne du calife abbasside al-Muti en 974. Il ne s'agit pas d'un ouvrage d'érudition historique particulièrement exemplaire. L'ouvrage est en grande partie constitué de la liste des prophètes et des rois, agrémentée d'histoires provenant de sources écrites, de mythes et des textes sacrés, et des opinions personnelles de l'auteur, notamment une réflexion sur les multiples pratiques et traditions religieuses des hommes. À l'exception d'un avertissement d'introduction très ferme adressé au lecteur concernant ceux qui ébranlent la foi des esprits faibles à l'aide de controverses, le texte est un récit simple souvent lassant. L'auteur répertorie simplement des thèmes controversés, tels que les croyances des nombreuses sectes chiites imamiyah, avec seulement une phrase ou deux décrivant leurs dogmes. Certains érudits ont suggéré que l'ouvrage était entaché d'un parti pris iranien, mais une étude approfondie ne soutient pas cette interprétation. Le nom de l'auteur demeure incertain ; les attributions possibles incluent Ahmad ibn Sahl al-Balkhi (mort en 934) ou l'érudit du Xe Mutahhar ibn Tahir al-Maqdisi. L'ouvrage fut édité et traduit à partir d'un seul manuscrit par l'orientaliste prolifique français Clément Huart (1854−1926). Ce dernier ne parvint pas à déterminer avec certitude qui était l'auteur. Il changea même d'avis sur son identité à la publication du troisième volume du texte arabe en 1903. Cette énigme reste l'objet de nouvelles recherches. Des éditions arabes et françaises furent produites à Paris par le célèbre éditeur Ernest Leroux.