Ce film est consacré au fonctionnement du canal de Panama en 1919, cinq ans après la fin des travaux et son ouverture à la circulation océanique. La caméra suit le transit par le canal d'un navire non identifié, de l'Atlantique au Pacifique. Le bateau passe par la ville panaméenne de Colón, à l'extrémité atlantique du canal, puis par les écluses de Gatún et le lac Gatún. Le déversoir de Gatun et le Chagres sont visibles dans certaines séquences. Le navire emprunte ensuite la coupe Gaillard (coupe Culebra), puis les écluses Pedro Miguel, le lac Miraflores, ainsi que les écluses de Miraflores et la partie finale du canal, en passant par les villes de la zone du canal d'Ancón, de Balboa et de Balboa Heights. Les dernières vues montrent l'hôpital d'Ancón (hôpital Gorgas) et le bâtiment de l'administration américaine à Balboa. Le film contient de nombreuses scènes montrant le fonctionnement des gigantesques écluses du canal.