Frère Bernardino de Sahagún, missionnaire franciscain, arriva au Mexique en 1529, en provenance d’Espagne. Il y séjourna jusqu’à sa mort en 1590. Il travailla avec les peuples autochtones de la région afin de documenter leurs cultures et leurs religions, en grande partie motivé par sa conviction qu’une meilleure compréhension de leurs croyances et pratiques améliorerait les efforts entrepris pour les convertir au christianisme. Ses méthodes conduisirent certains chercheurs à le considérer comme le premier ethnohistorien. Il est aujourd'hui connu autant pour sa documentation ethnographique et linguistique des peuples nahuas et de la civilisation aztèque que pour son travail de missionnaire. Cet ouvrage est un recueil de sermons en nahuatl, compilé par Sahagún. Ce dernier le commença en 1540, puis le révisa et le corrigea en 1563 dans le cadre de sa « Postilla », ou commentaires scripturaux, qui fut utilisée durant les travaux de missionnaire parmi les Aztèques. Le cycle des sermons dominicaux de l'année liturgique est incomplet ; il débute par le premier dimanche de l'Avent et se conclut par le 19e dimanche après la Pentecôte et un seul sermon pour le dernier dimanche avant l'Avent. Le cycle des sermons des fêtes de saints, appelé « Santoral », est également incomplet, contenant des sermons en l'honneur de quelques saints (André, Thomas, Étienne et Jean) uniquement. Le manuscrit comporte des notes de marge de la main de Sahagún, notamment des commentaires, des ajouts et des explications. Il fut produit sur papier de maguey indigène, également utilisé pour créer des codex aztèques. Ce volume constitue une source essentielle pour comprendre l'interprétation du christianisme par Sahagún pour son audience, les Nahuas.