Historia general de las cosas de nueva España (Histoire générale des choses de la Nouvelle-Espagne) est un ouvrage encyclopédique sur le peuple et la culture du centre du Mexique. Il fut compilé par Frère Bernardino de Sahagún (1499–1590), missionnaire franciscain qui arriva au Mexique en 1529, huit ans après la fin de la conquête espagnole par Hernan Cortés. Communément appelé Codex de Florence, le manuscrit est composé de 12 livres consacrés à des thèmes différents. Le Livre VI aborde la rhétorique et la philosophie morale. Il contient les textes collectés par Sahagún, en 1547 environ, au début de ses recherches sur la culture autochtone, et tirés des récitations des anciens nahuas. Appelés Huehuetlahtolli (ancienne parole), ces textes incarnent, selon Sahagún, « la rhétorique, la philosophie morale et la théologie du peuple mexicain, au sein desquelles il existe de nombreuses choses curieuses, manifestant les beautés du langage, et des choses très délicates, ayant trait aux vertus morales ». Bien que la religion aztèque le rebutât, Sahagún était profondément impressionné par la sagesse et la beauté des textes anciens. D'ailleurs, il cite longuement, par exemple, les propos d'un père nahua à sa fille qui a atteint l'âge de raison. Le feuillet 80r contient une illustration représentant des parents sermonnant leurs enfants. Dans la reliure d'origine, le Livre VI était au début du second volume, qui commence par une dédicace à Rodrigo de Sequera, commissaire général de l'Ordre franciscain et grand admirateur de l'œuvre de Sahagún. Une dédicace similaire figurait initialement au début du Livre I, mais elle fut déchirée et n'apparaît que dans les exemplaires ultérieurs du codex.