En préparation à la conférence de paix qui devait suivre la Première Guerre mondiale, au printemps 1917, le ministère des Affaires étrangères britannique établit une section spéciale chargée de préparer les informations de synthèse utiles aux délégués britanniques. Érythrée est le numéro 126 d'une série de plus de 160 études produites par cette section, dont la plupart furent publiées après la conclusion de la conférence de paix de Paris en 1919. Le livre présenté ici est consacré à la géographie physique et politique, à l'histoire politique, et aux conditions sociales, politiques et économiques. À l'époque de la rédaction de cette étude, l'Érythrée était une colonie italienne. Sous l'égide du gouvernement italien, la compagnie de transport maritime Rubattino commença à acquérir dès 1869 des territoires auprès des sultans locaux sur le littoral de la mer Rouge. En 1890, l'Italie consolida ses possessions sur la mer Rouge sous le nom d'Érythrée. La partie sur l'histoire aborde la lutte pour l'influence et le contrôle de la région à la fin du XIXe siècle, impliquant à différents moments l'Égypte, la Turquie, la Grande–Bretagne et l'Abyssinie (actuelle Éthiopie). La partie sur l'économie examine les perspectives de développement de la colonie, principalement comme lieu de plantations italiennes où travaillait la main d'œuvre indigène, et son importance en tant qu'accès à la mer pour l'Abyssinie. L'Érythrée demeura une colonie italienne jusqu'à la Deuxième Guerre mondiale, lorsque les Britanniques l'occupèrent. En décembre 1952, elle fut annexée par l'Éthiopie. Après une longue guerre de sécession, l'indépendance du pays fut reconnue internationalement le 24 mai 1993.