Le fort Pontchartrain, sur le détroit des lacs Érié et Sainte–Claire, dans l'actuelle ville de Détroit, dans le Michigan, fut établi en 1701 par Antoine Laumet de Lamothe Cadillac, officier militaire français, et nommé en l'honneur du ministre de la Marine française, le comte de Pontchartrain. Lamothe Cadillac, mégalomane et visionnaire, espérait faire du poste « le Paris de la Nouvelle–France ». L'intérieur du fort fut aménagé selon un plan quadrillé, à l'image d'une ville miniature. Au XVIIIe siècle, Détroit devint le principal établissement français dans la région des Grands Lacs. En 1765, il était peuplé d'environ 2 600 Amérindiens et 800 personnes d'origine européenne, répartis sur une quinzaine de kilomètres des deux côtés de la rivière Détroit. Les lettres indiquent la chapelle (A), la maison du commandant (B) et le corps de garde (C). Le plan inclut une échelle fournie en toises, unité de mesure utilisée en France prérévolutionnaire et en Nouvelle–France. Une toise équivalait à un peu moins de deux mètres.