Kao gong ji yao (Principes fondamentaux de la technologie industrielle) ne comporte pas de page de titre. L'en–tête précédant le juan 1 indique : “« Kao gong ji yao, écrit par Matisheng d'Angleterre, traduit par Fu Lanya d'Angleterre et Zhong Tianwei d'Huating, et édité par Wang Zhensheng de Liuhe ». L'auteur composa la préface au début du livre à Londres le 1er juin 1881, soit la 7e année de l'ère Guangxu de l'empereur Qing Dezong. Selon l'inscription à la fin de chaque juan, l'ouvrage fut « illustré par Zhao Hong de Yanghu et corrigé par Shen Shanzheng de Tongxiang ». « Matisheng », c'est–à–dire Ewing Matheson (1840−1917), fut ingénieur civil britannique. « Fu Lanya », ou John Fryer (1839−1928), naquit en Angleterre. Une fois diplômé de l'université en 1861, il enseigna l'anglais en Chine et fut rédacteur en chef de journaux chinois. En 1868, il occupa un poste de traducteur dans le service de traduction du Bureau de la manufacture de Jiangnan, à Shanghai, et y resta pendant 28 ans. En 1896, il fut nommé professeur au Département des langues et littératures orientales, à l'université de Californie, puis il obtint la nationalité américaine. Le collaborateur de Fryer, Zhong Tianwei (1840−1900), traducteur célèbre sous la dynastie Qing, fut nommé traducteur en 1881 au Bureau de la manufacture de Jiangnan. L'ouvrage est composé de 17 juan en huit volumes à la reliure cousue, chacun contenant des illustrations. Il compte au total 195 illustrations, avec les planches photographiques figurant à la fin. Cet ouvrage est un second volume de l'œuvre de l'auteur, datant de 1878, Gong cheng zhi fu lun lue (Manuel d'aide pour l'ingénierie), initialement publiée à Londres et à New York, consacrée aux questions fondamentales concernant les travaux publics et les projets d'ingénierie, y compris l'estimation des coûts. Ce volume devait venir en compléter un précédent. Le livre aborde l'équipement et le matériel nécessaires à différents projets d'ingénierie, les méthodes de rédaction des contrats et des accords, les spécifications du format, de la taille et de la couleur des machines, ainsi que le matériel à acquérir. La préface, la table des matières, ainsi que les juan 1 et 2, sont présentés ici.