En préparation à la conférence de paix qui devait suivre la Première Guerre mondiale, au printemps 1917, le ministère des Affaires étrangères britannique établit une section spéciale chargée de préparer les informations de synthèse utiles aux délégués britanniques. Possessions françaises en Inde est le numéro 77 d'une série de plus de 160 études produites par cette section, dont la plupart furent publiées après la conclusion de la conférence de paix de Paris en 1919. En 1664, sous le règne de Louis XIV, la France instaura la Compagnie des Indes orientales dans le but de fonder des colonies et des comptoirs de commerce français en Inde et de s'assurer une part du marché de ce sous-continent. Les efforts coloniaux français en Inde ne furent jamais pleinement couronnés de succès et, avant 1817, année où furent conclus les accords territoriaux définitifs concernant les Établissements français dans l'Inde, les colonies ne constituaient que cinq petits territoires dispersés : Pondichéry, Karikal, Yanaon, Mahé et Chandernagor. L'étude aborde la géographie physique et politique, l'histoire politique, ainsi que les conditions sociales, politiques, et économiques de ces territoires. Selon une estimation de l'étude, ces territoires comptaient au total 266 828 habitants en 1915. Ce rapport montre que l'Inde française a connu certaines périodes de prospérité, principalement grâce au commerce. Il présente néanmoins une vision pessimiste de l'avenir au vu des « difficultés insurmontables liées à la situation géographique de ces territoires disséminés ». En 1947 et 1954, la France remit ses possessions indiennes à la République de l'Inde indépendante.