Cette photographie du minaret à l'angle nord-ouest de l'ensemble de la mosquée Bibi Khanym, à Samarcande (Ouzbékistan), est extraite de l'ouvrage archéologique Album du Turkestan. Cet inventaire photographique, en six volumes, fut réalisé entre 1871 et 1872 sous le patronage du général Konstantin P. von Kaufman, premier gouverneur général (1867-1886) du Turkestan, nom donné aux territoires d'Asie centrale de l'Empire russe. L'album consacre une attention particulière à l'architecture islamique de Samarcande, avec notamment des monuments datant des XIVe et XVe siècles, lors du règne de Tamerlan et de ses successeurs. Construit entre 1399 et 1405 avec le butin de la campagne victorieuse de Tamerlan en Inde (de l'automne 1398 au mois de janvier 1399), l'ensemble devint la principale mosquée de la ville. Il est également traditionnellement nommé en hommage à la première épouse de Tamerlan, Sarai Mulk Khanym (bibi signifiant « dame » ou « mère »). Conçue pour être l'une des plus grandes mosquées du monde islamique, l'ensemble était constitué d'une madrasa, d'un mausolée et d'une structure d'entrée vers la cour, qui ont tous subi des dommages considérables dus à l'activité sismique au fil des siècles. Le grand ensemble incluait quatre minarets (dont un seul a survécu à l'époque de la conquête russe). Cette vue présente le minaret à l'angle nord-ouest. Bien qu'il soit dépourvu de sa structure la plus élevée, sa conception monumentale est encore évidente, avec comme ornement des lettres kufiques angulaires formées par des carreaux et écrivant des mots comme « Allah ».