Cette photographie de la madrasa de Shir Dar, à Samarcande (Ouzbékistan), est extraite de l'ouvrage archéologique Album du Turkestan. Cet inventaire photographique, en six volumes, fut réalisé entre 1871 et 1872 sous le patronage du général Konstantin P. von Kaufman, premier gouverneur général (1867-1886) du Turkestan, nom donné aux territoires d'Asie centrale de l'Empire russe. L'album consacre une attention particulière à l'architecture islamique de Samarcande, avec notamment des monuments datant des XIVe et XVe siècles, lors du règne de Tamerlan et de ses successeurs. Situé au centre de Samarcande, l'ensemble du Registan est composé de trois exemples majeurs de madrasa (école religieuse). La madrasa de Shir Dar, seconde de l'ensemble, fut construite entre 1619 et 1636, au cours de la dynastie astrakane. Cette vue présente le riche ornement en céramique du mur à l'intérieur de l'aivan (salle voûtée dotée de trois murs et d'un côté ouvert). Dans la partie inférieure, l'arceau pointu de l'entrée principale est visible, avec au-dessus une bande d'inscription horizontale en style cursif thoulouth. De chaque côté, les espaces sont décorés de figures géométriques et à fleurs sophistiquées. Sur la droite, une niche pointue laisse apparaître une fenêtre au second étage. Comme le reste de la façade, la surface de cette niche est recouverte de céramiques complexes. Au-dessus des arceaux, une autre bande horizontale d'écriture cursive est bordée d'un cadre ornemental. La surface de la partie supérieure de la vue est composée de grands motifs géométriques s'entrecroisant.