Au milieu du XIXe siècle, l'hiver de 1856 était reconnu comme l'un des plus froids jamais observés. Cette scène de genre de Philadelphie montre des centaines de personnes patinant et faisant de la luge sur le fleuve Delaware gelé, en face du chantier naval Navy Yard de Southwark. Des hommes poussent des femmes sur des chaises à patins, d'autres poussent un traîneau bondé de femmes, un homme tire un garçon sur une luge tandis qu'un autre est tiré par un chien courant au travers de la foule de patineurs. En premier plan, un couple debout observe les autres, une marchande assise sur un tabouret vend une pomme à un garçon et un homme est tombé sur la glace, non loin de deux autres garçons. À l'arrière-plan, un manège de fortune avec plusieurs hommes poussant une grande barre utilisée comme levier pivotant pour propulser une luge bondée de femmes. Des navires amarrés, des bateaux à vapeurs et des voiliers sont alignés le long du rivage. Le tirage représente également la ville de Philadelphie vue de loin. Le tirage est de James Fuller Queen, artiste de renom de Philadelphie et précurseur de la chromolithographie, réputé pour sa minutie.