Les travaux généalogiques chinois sont des témoignages historiques qui documentent l'ascendance, les actes et les événements relatifs à un clan patriarcal. Ils comportent les noms de la ou des personnes chargées d'effectuer la généalogie, ainsi qu'une préface et une postface. Ces travaux viennent compléter les documents historiques généraux et constituent des sources précieuses pour l'étude de l'histoire et la culture de la Chine. Cette généalogie de la famille Bi, originaire du comté de Xin'an dans la province de l'Anhui, fut compilée, entre autres, par Bi Hui, Bi Lan et Bi Jichuan. Elle retrace la lignée familiale jusqu'à la dynastie Tang et aux années 685-688, lorsque Bi Jing, le fondateur du clan, régissait quatre préfectures. Plus tard, ce dernier fut envoyé à Shezhou, dans l'Anhui, où il s'installa et établit une dynastie de 30 générations. La compilation des détails de la famille est organisée comme suit. Les huit premiers juan fournissent les détails généalogiques. Le neuvième juan répertorie les postes officiels tenus par les membres de la famille au fil des générations. Le dixième juan expose la morale méconnue des membres de la famille. Le onzième juan répertorie les accomplissements littéraires ; le célèbre dramaturge Ming Bi Shangzhong (1416–1497) y est mentionné et son autobiographie fut ajoutée. Le douzième juan énumère les veuves vertueuses et inébranlables de la famille. Le treizième juan aborde la longévité des membres de la famille. Le quatorzième juan décrit en détail les montagnes et les fleuves, et le quinzième, les palaces et les maisons. Enfin, des poèmes et des essais composent les seizième et dix-septième juan. Seulement près de 100 exemplaires de cet ouvrage furent imprimés. Chacun d'entre eux porte le nom du destinataire du livre et un nom de code. L'exemplaire présenté ici comporte à la fin une inscription à l'encre noire dans un signe rouge en forme de cloche, indiquant qu'il était destiné à Bi Dan, un descendant de la douzième génération, avec le nom de code Ma. Il contient huit préfaces et une postface datant d'entre 1508 et 1509.