L'ouvrage a été compilé par Shi Duchen, qui a reçu le titre de jin shi (doctorat) la 35ème année du règne Jiajing (1556) et plus tard est devenu gouverneur de Shuntian Fu (actuellement Pékin). Le travail dépeint les barrages et les digues de la région de Huguang, qui comprenait les provinces du Hubei et du Hunan. Les fleuves Xiang, Zi, Yuan et Li convergent vers le fleuve Yangtsé au niveau du lac Dongting, dans le nord-est du Hunan, qui est connu comme le pays de l'eau. Sous le règne de l'Empereur Jiajing de la dynastie Ming (1522-1566), trois bureaux impériaux publièrent des décrets ordonnant la construction de barrages et de digues. Shi Duchen fut affecté à la supervision de la construction. Cet ouvrage contient des illustrations annotées de chacun des barrages et des digues construits. La préface de l'auteur est datée de 1568.