En préparation à la conférence de paix qui devait suivre la Première Guerre mondiale, au printemps 1917, le bureau des affaires étrangères britannique établit une section spéciale chargée de préparer les informations de synthèse utiles aux délégués britanniques. Histoire musulmane est le numéro 57 d'une série de plus de 160 études produites par cette section, dont la plupart furent publiées après la conclusion de la conférence de paix de Paris en 1919. La première partie du livre est une présentation générale de l'histoire de l'islam depuis l'époque du prophète Mahomet, au début de l'ère moderne. Les thèmes abordés comprennent l'expansion de l'islam en Asie et en Afrique, le schisme entre les sunnites et les chiites, le droit islamique et les relations avec les peuples non islamiques, tels que les chrétiens et les juifs. La première partie se termine par une analyse du mouvement panislamique à la fin du XIXe siècle et au début du XXe. La seconde partie est consacrée principalement au pantouranisme, mouvement ayant comme fondement l'idée aujourd'hui discréditée d'une unité raciale et linguistique parmi les peuples turcs de l'Empire ottoman et d'autres populations, notamment les Turkmènes, les Tatars, les Hongrois, les Finlandais et d'autres peuples vivant en Sibérie. La troisième partie contient des études sur l'histoire de l'islam en Inde (c.-à-d. l'Empire indien, comprenant non seulement l'Inde actuelle, mais également le Pakistan et le Bangladesh) et en Afrique. Le livre fournit plusieurs chronologies, bibliographies d'ouvrages consultés et listes de cartes.