Cette impression photochrome du Spalentor à Bâle fait partie des « Vues de Suisse » du catalogue de la Detroit Publishing Company (1905). Le guide Baedeker La Suisse et les parties limitrophes de l'Italie, de la Savoie et du Tyrol. Manuel du voyageur (1913) décrivait cette tour, qui fut construite aux alentours de l'année 1400, comme « la plus belle des portes de Bâle encore debout ». Située dans le quartier St Paul près de la frontière entre la Suisse et la France, cette tour au toit recouvert de tuiles était l'une des deux portes principales de Bâle. Elle servait à l'origine de fortification médiévale et de défense extérieure de la ville, mais c'était aussi un lieu de passage important pour le transport de marchandises depuis la France. Elle servait notamment au contrôle du commerce avec l'Alsace qui constituait alors l'une des principales sources de denrées alimentaires pour la Suisse.