En préparation à la conférence de paix qui devait suivre la Première Guerre mondiale, au printemps 1917, le ministère des Affaires étrangères britannique établit une section spéciale chargée de préparer les informations de synthèse utiles aux délégués britanniques. Prusse orientale et Prusse occidentale est le numéro 39 d'une série de plus de 160 études produites par cette section, dont la plupart furent publiées après la conclusion de la conférence de paix de Paris en 1919. L'étude présentée ici porte sur les deux provinces de Prusse situées le long de la côte de la mer Baltique, à l'extrême nord-est de l'Empire allemand. En raison des changements territoriaux mis en œuvre à la suite des Première et Seconde Guerres mondiales, ces territoires ne font plus partie de l'Allemagne, mais ils se trouvent dans les actuelles Pologne, Fédération de Russie et Lituanie. Les parties du livre sont notamment consacrées à la géographie physique et politique, à l'histoire politique, et aux conditions sociales, politiques et économiques. Ces provinces étaient majoritairement peuplées de Polonais ou de Lituaniens, les Allemands ne représentant qu'une minorité. L'étude analyse en détail la répartition du nombre d'habitants de langue polonaise ou allemande dans les différentes localités de la Prusse occidentale. Elle souligne que « l'histoire récente de la Prusse orientale et de la Prusse occidentale fut fortement marquée par les attaques religieuses, économiques, éducatives et politiques du gouvernement sur ses sujets polonais », thème également abordé dans le numéro 45 de la série des études du ministère britannique des Affaires étrangères, intitulé Pologne prussienne. La partie sur l'économie accorde une attention particulière aux réseaux de voies ferrées bien développés des deux provinces, et à l'importance des deux villes majeures, Dantzig (Gdańsk, en Pologne) et Königsberg (Kaliningrad, dans la Fédération de Russie), comme centres portuaires et ferroviaires.