L'érudit jésuite Louis Cheikho naquit à Mardin, en Turquie. Formé à l'école jésuite de Ghazīr, au Liban, il demeura associé tout au long de sa vie au séminaire et à l'institution qui lui succéda à Beyrouth, l'Université Saint-Joseph. Cheikho étudia en Europe, et il finit par acquérir une renommée mondiale comme sémite et autorité sur le christianisme oriental. En 1898, il fonda le journal Al-Machriq, ressource majeure pour les érudits dans ces domaines, incluant des suppléments des revues Mélanges de l'Université Saint-Joseph et Proche-Orient chrétien des mêmes éditeurs. L'œuvre présentée ici, 'Ilm al-Adab (Essais littéraires d'auteurs arabes classiques), est le second de deux volumes contenant des commentaires des principales autorités sur le discours public et rhétorique, telles qu'Averroès, Avicenne et Ibn Khaldoun. La deuxième moitié de l'ouvrage est consacrée à la poétique. Cheikho ouvre le sujet par une discussion sur des commentaires formulés par Averroès sur Aristote. Il aborde ensuite les différents objectifs du poète, notamment l'éloge, la persuasion, l'apologie et le ridicule, chacun accompagné d'exemples. Malgré sa stature en tant qu'érudit, Cheikho fut critiqué à cause de plusieurs aspects de son ouvrage qui, selon certains, est entaché d'esprit de clocher et de parti pris. Soigneusement imprimé, 'Ilm al-Adab contient tous les points-voyelles, des notes de bas de page et une indexation.