En préparation à la conférence de paix qui devait suivre la Première Guerre mondiale, au printemps 1917, le ministère des Affaires étrangères britannique établit une section spéciale chargée de préparer les informations de synthèse utiles aux délégués britanniques. Haute-Silésie est le numéro 40 d'une série de plus de 160 études produites par cette section, dont la plupart furent publiées après la conclusion de la conférence de paix de Paris en 1919. La Haute-Silésie, également appelée Opole, était l'un des trois districts administratifs de la province prussienne de Silésie, les deux autres étant Breslau et Legnica. Selon le recensement de 1910, la population totale de la Haute-Silésie s'élevait à près de 2 207 000 habitants, dont environ 1 250 000 Polonais ethniques. À l'époque, il n'existait pas de Pologne indépendante, et l'étude présentée ici cite un passage des mémoires de l'ancien chancelier Otto von Bismarck expliquant que l'inquiétude quant à la minorité polonaise en Silésie fut l'une des raisons qui « nous força à éviter le plus longtemps possible de soulever la question polonaise ». La partie sur les conditions économiques souligne l'importance de la Haute-Silésie pour l'industrie allemande, qui reposait essentiellement sur la production de charbon du vaste bassin houiller s'étendant au-delà des frontières, jusque dans les régions appelées à cette période Silésie autrichienne et Pologne russe. Après la Première Guerre mondiale, la Haute-Silésie fut rattachée à l'État polonais reconstitué.