Cette photographie montre une dalle de pierre sur laquelle le corps des défunts est découpé en morceaux, au cimetière sacré de Phabongka (également appelé Pabon-ka-ritod ou Phabongka dans d'autres sources). L'image est extraite d'une collection de 50 photographies du Tibet central, acquise auprès de la Société géographique impériale de Russie à Saint-Pétersbourg par la Société américaine de géographie en 1904. Le photographe, G.Ts. Tsybikov, note que l'ermitage de Phabongka est situé à environ trois kilomètres au nord-ouest de Séra. Dans son article de 1903 intitulé « Nouvelle lumière sur Lhassa, cité interdite », J. Deniker rapporte : « En fait, lorsque les grands prêtres décèdent, ils sont enterrés ou incinérés, mais les dépouilles des prêtres de rang moins important et des gens du peuple sont abandonnées aux oiseaux de proie après avoir été découpées en morceaux sur une pierre plate, à mi-chemin entre Lhassa et le couvent de Séra, près de la chapelle de Pa-ban-ka ». Deux lamas bouddhistes mongols, G.Ts. Tsybikov et Ovché (O.M.) Narzounof, prirent ces photographies lorsqu'ils voyagèrent au Tibet en 1900 et 1901. Les notes accompagnant les images furent écrites en russe pour la Société géographique impériale de Russie par Tsybikov, Narzounof et d'autres Mongols qui connaissaient bien le Tibet central. En avril 1904, Alexander Grigoriev, membre correspondant de la Société américaine de géographie, traduisit les notes russes en anglais.