Cette vue de Lhassa depuis le nord est extraite d'une collection de 50 photographies du Tibet central, acquise auprès de la Société géographique impériale de Russie à Saint-Pétersbourg par la Société américaine de géographie en 1904. Sur la photographie, le grand bâtiment sombre derrière un édifice blanc au premier plan est le palais de Ganden Khangsar (également appelé Gadan Kansar, Gadan-khangsar, Kaden Khansar, Kande Kansar, Kande Kanzer et Kang-da Khangsar), qui fut la résidence des rois tibétains jusqu'en 1751. Dans Voyage à Lhassa et au Tibet central (1902), Sarat Chandra Das raconte : « En 1642, Güshi Khan conquit le Tibet et, bien qu'il demeurât souverain de facto, il établit le 5e dalaï-lama Ngawang Lobsang Gyatso comme dirigeant de la partie centrale du pays, et le grand lama de Tashilhunpo comme chef de la province de Tsang, ou Tibet ultérieur. [...] Le gouvernement spirituel resta toutefois aux mains du dalaï-lama, et ce dernier conféra à Güshi Khan le titre de Tandjin chos-gyri Gyalbo, " le roi le plus catholique ". En 1645, le dalaï-lama fit ériger le palais du Potala, Güshi Khan ayant choisi pour résidence le palais de Ganden Khangsar à Lhassa-même ». Deux lamas bouddhistes mongols, G.Ts. Tsybikov et Ovché (O.M.) Narzounof, prirent ces photographies lorsqu'ils voyagèrent au Tibet en 1900 et 1901. Les notes accompagnant les images furent écrites en russe pour la Société géographique impériale de Russie par Tsybikov, Narzounof et d'autres Mongols qui connaissaient bien le Tibet central. En avril 1904, Alexander Grigoriev, membre correspondant de la Société américaine de géographie, traduisit les notes russes en anglais.