Li Cheng, de son prénom social Yuji, médecin pendant la dynastie Song du Sud, naquit à Gushu (dans l'actuelle province de l'Anhui). Bien qu'il officiât comme secrétaire du cabinet, Li fut surtout connu pour son savoir médical. Il réarrangea l'ouvrage du médecin de la dynastie Han Zhang Zhongjing (actif de 168 à 196), intitulé Shang han za bing lun (Traité sur les pathogènes froids et diverses maladies). L'œuvre de Zhang fut par la suite organisée par Jin et des médecins de la dynastie Song en deux livres, dont un était intitulé Shang han lun (Sur le froid nocif). La compilation de Li Cheng est différente, car elle répertorie d'abord les ordonnances, puis les catégories classifiées. Il appela son ouvrage Shang han yao zhi (Éléments essentiels des ordonnances et des troubles du froid nocif). Shang han zhi fa cuo yao (Résumés des traitements des troubles du froid nocif) et Xiao er bao sheng fang (Ordonnances pour les soins aux nourrissons) comptent parmi les autres écrits de Li Cheng, mais ils n'existent plus aujourd'hui. L'ouvrage présenté ici, Shang han yao zhi yao fang (Éléments essentiels des ordonnances et des troubles du froid nocif), en deux juan, fut imprimé lors de la 7e année de l'ère Qiandao des Song du Sud (1171). Le premier juan contient des ordonnances inspirées d'une édition Song du Nord de l'œuvre Shang han lun, publiée par le Bureau de révision des classiques médicaux, dans laquelle Li choisit et reprit plus de 100 prescriptions. Le second juan aborde les éléments essentiels des traitements des troubles du froid, avec 172 entrées également sélectionnées dans Shang han lun. En outre, le livre inclut dix entrées sur les choses à faire et à éviter. Le livre est d'une grande utilité pratique, et avec le texte simple de l'édition des Song du Nord, il constitue une ressource importante pour l'étude du développement et de la diffusion de Shang han lun, et de ses éditions révisées. Un an seulement avant l'impression de cette œuvre, un autre ouvrage majeur, Hong shi ji yan fang (Recueil d'ordonnances efficaces de Hong), parut et entra dans la collection privée d'Huang Peilie (1763−1825). Cet exemplaire de l'ouvrage de Li Cheng fit partie de la bibliothèque privée du bibliophile Pan Zongzhou (1867−1939), appelée Baolitang. En 1950, les descendants de Pan léguèrent le livre à la Bibliothèque nationale de Chine.