Ce livre est une édition imprimée du texte fondateur sur la critique littéraire arabe, intitulé Al-'Umdah fi Sina'at al-Shi'r wa-Naqdih (Le pilier sur la création et la critique de la poésie). L'auteur, Ibn Rashīq al-Qayrawānī, aborde la prosodie et l'histoire de la poésie jusqu'à son époque, au XIe siècle, à Qayrawān, centre intellectuel de Tunisie, région alors appelée al-Ifriqiya. Universellement désigné comme l'Al-'Umdah (pilier) d'Ibn Rachiq, l'ouvrage est également appelé Al-'Umdah fī maḥāsin al-shi'r wa-ādābih. Selon les érudits, bien qu'Al-'Umdah ne soit pas une œuvre théorique novatrice, il s'agit d'une référence majeure et d'un recueil sur les débats religieux, sociaux et stylistiques sur la poésie dès les débuts de l'islam. La version présentée ici compte deux volumes, « corrigés » (c'est-à-dire édités) par Muhammad Badr al-Din al-Na'sani al-Halabi. La publication de l'ouvrage fut financée par Muhammad Kamal al-Na'sani et Muhammad 'Abd al-'Aziz. Il fut imprimé à la presse al-Sa'adah du Caire, et distribué par la librairie al-Khanji. Ces individus et organisations faisaient partie du commerce bien développé de l'impression et de la publication au Caire au début du XXe siècle. Les mêmes équipes d'édition et de publication travaillèrent ensemble à la parution d'autres œuvres littéraires classiques. L'ouvrage contient une biographie d'Ibn Rashīq (dont certains pensent qu'il naquit à Mohammadia, où son père était orfèvre) en pages liminaires. Un portrait d'Ibn Rashīq figure sur le billet de banque de 50 dinars tunisiens.