En préparation à la conférence de paix qui devait suivre la Première Guerre mondiale, au printemps 1917, le ministère des Affaires étrangères britannique établit une section spéciale chargée de préparer les informations de synthèse utiles aux délégués britanniques. Finlande est le numéro 47 d'une série de plus de 160 études produites par cette section, dont la plupart furent publiées après la conclusion de la conférence de paix de Paris en 1919. Le livre présenté ici est consacré à la géographie physique et politique, à l'histoire politique, et aux conditions sociales, politiques et économiques. La Finlande devint une province de la Suède en 1249 et fut gouvernée par les Suédois jusqu'en 1809, quand elle fut conquise et annexée par la Russie. Au sein de l'Empire russe, elle était administrée comme le grand-duché de Finlande, avec une constitution prévoyant une autonomie limitée et une plus grande liberté personnelle et politique que dans le reste de la Russie. La partie sur l'histoire politique retrace le développement d'un nationalisme finlandais au XIXe siècle et la lutte pour l'indépendance. La Finlande déclara son indépendance en décembre 1917. Le 4 janvier 1918, le gouvernement révolutionnaire de la Russie, qui s'était retiré de la guerre et avait demandé la paix à l'Allemagne, reconnut l'indépendance finlandaise. En mars 1918, l'armée allemande occupa les îles Åland et une partie de la Finlande. Cette tentative de transformer le pays en un satellite allemand échoua lorsque l'Allemagne fut battue sur le front de l'Ouest par la Grande-Bretagne, la France et les États-Unis. L'annexe contient plusieurs documents importants relatifs au statut politique de la Finlande. Il s'agit notamment du discours par le tsar Alexandre II à l'ouverture de la Diète de Finlande en 1863 ; le rapport de 1910 par le Westlake Committee, groupe d'éminents juristes européens qui examinèrent l'état des relations entre la Finlande et la Russie, et condamnèrent la tentative de la Russie à cette époque de détruire l'autonomie de la Finlande ; et le traité de paix du 7 mars 1918 entre la Finlande et l'Allemagne.