Hadharat al-Islam fi Dar al-Salam (La civilisation islamique dans la ville de la paix) est un ouvrage d'imagination historique, composé sous forme de narration franche sans ornements stylistiques. La ville en question dans le titre est Bagdad. Le livre évoque la transition de la littérature arabe, de la métaphore poétique baroque à un style de prose économique et moderne. Le traitement du sujet est également novateur. Au lieu d'être un essai sur la gloire de la période abbasside (750−1258), l'ouvrage est présenté comme le récit d'un voyageur persan anonyme abordant dans ses correspondances les conditions de vie dans l'empire Persan. En s'appuyant sur plusieurs douzaines de sources littéraires et historiques arabes, il décrit les paysages urbains, ainsi que la vie culturelle et politique de Bassora et de Bagdad. Comme le suggère le titre, l'auteur, Jamīl Nakhlah Mudawwar (1862−1907), vise à recréer l'atmosphère de cet âge d'or de réussite islamique. La source médiévale qui inspira la scène est indiquée pour tous les détails de géographie ou les conversations. Ces références incluent notamment des sources contemporaines comme Kitab al-Aghani (Le livre des chansons, par Abū al-Faraj al-Iṣbahānī, 897 ou 898−967), la géographie de Yāqūt al-Ḥamawī (1179−1229 env.) et Kitāb alf laylah wa-laylah (Les 1001 nuits, dont la majeure partie date d'entre le VIIIe et le XIVe siècle). Durant la période abbasside, Bagdad fut régie par les Barmakides, famille iranienne (et chiite) qui, jusqu'à son déplacement au début du IXe siècle, fit de la ville une capitale politique et culturelle prospère, pleine d'histoire et de légendes. Mudawwar offre une nouvelle approche à l'histoire de la ville dans ce récit populaire. On sait peu de choses sur l'auteur, si ce n'est qu'il naquit à Beyrouth et qu'il passa sa vie d'écrivain au Caire. L'ouvrage fut imprimé à la presse du journal al-Muqtatif, qui contribua au financement de la publication.