Leonid Zhdanov (1927-2010) prit cette photographie de Galina Oulanova (1910-1998) dansant le ballet Les Sylphides au théâtre Bolchoï, à Moscou, en 1961. Oulanova naquit à Saint-Pétersbourg. En 1928, elle reçut le diplôme de l'École chorégraphique de Léningrad, dans la classe d'Agrippina Vaganova (1879−1951). Oulanova dégageait un magnétisme extraordinaire. Renonçant à la virtuosité à la mode, sa danse était caractérisée par les demi-teintes et les nuances. Oulanova n'était pas seulement une grande danseuse, mais également une grande tragédienne, peut-être la plus importante de l'histoire du ballet. Sa carrière de danseuse débuta en 1928, au théâtre d'Opéra et de ballet de Leningrad (avant 1919 et après 1991, le théâtre Mariinsky). Un an plus tard, elle faisait ses débuts comme Odette-Odile dans Le lac des cygnes. Elle connut également le succès dans Casse-noisette, Giselle, La Fontaine de Bakhtchisaraï et Les Sylphides. Son interprétation de Juliette dans Roméo et Juliette chorégraphié par Leonid Lavrovsky lui valut un triomphe. De 1944 à 1960, Oulanova fut l'une des ballerines du théâtre Bolchoï. Les publics de Moscou et de Leningrad se déplaçaient spécialement pour la voir danser. Ses fans comprenaient des artistes, des réalisateurs, des compositeurs et des écrivains connus. En 1956, le théâtre Bolchoï entreprit une tournée légendaire à Londres axée principalement sur des représentations dont Oulanova était la vedette. Le nom d'Oulanova devint un symbole nouveau dans le monde du ballet. Elle était la seule danseuse à laquelle des monuments furent dédiés, à Saint-Pétersbourg et à Stockholm, de son vivant. Zhdanov, ancien danseur du Bolchoï et professeur de chorégraphie pendant 50 ans, fut également photographe de danse professionnel durant la majeure partie de sa carrière. Ses photos sont spontanées et fixent sur la pellicule les mouvements, les humeurs et les émotions des danseurs capturés sur le vif. L'œuvre de bienfaisance « Renaissance de l'art » à Moscou détient cette image et le reste des archives de Zhdanov.