L'érudit et imprimeur vénitien Aldo Manuzio (1449 ou 1450−1515) fut le premier à produire ce que l'on appelait les libri portatiles (livres de poche), éditions de textes sans commentaires savants in–octavo, format jusque–là utilisé uniquement pour les livres de prières. Manuzio publia cette édition des poèmes de Pétrarque (ou Francesco Petrarca, 1304–1374) en juillet 1501, exemple remarquable de ses capacités d'innovation en tant qu'imprimeur. Cette publication de Pétrarque par Manuzio fut le premier livre de poche en italien. Elle fut imprimée en italique, style que Manuzio introduisit et conçut en imitant l'écriture manuscrite de son temps. Le texte proprement dit fut édité par l'érudit Pietro Bembo à l'aide d'un manuscrit de Pétrarque. Si la plupart des œuvres de Pétrarque étaient en latin, il est mieux connu pour ses poèmes lyriques italiens. La célèbre collection Aldine de la Bibliothèque d'État de Berlin renferme trois exemplaires de l'édition de Pétrarque : la copie papier présentée ici, ainsi que deux copies enluminées et illustrées imprimées sur parchemin. Une des deux copies sur parchemin possède un frontispice en armoiries représentant les Priuli, famille noble de Venise, tandis que l'autre arbore un portrait de Pétrarque. Les copies sur parchemin sont également présentées sur le site de la Bibliothèque numérique mondiale.