En préparation à la conférence de paix qui devait suivre la Première Guerre mondiale, au printemps 1917, le ministère des Affaires étrangères britannique établit une section spéciale chargée de préparer les informations de synthèse utiles aux délégués britanniques. Les îles Canaries est le numéro 123 d'une série de plus de 160 études produites par cette section, dont la plupart furent publiées après la conclusion de la conférence de paix de Paris en 1919. L'archipel des Canaries est un groupe de sept îles principales et de six îlots inhabités, appartenant à l'Espagne et situés dans l'océan Atlantique, au sud–ouest du Maroc. Le livre présenté ici est consacré à la géographie physique et politique, à l'histoire politique et aux conditions économiques. Les Canaries diffèrent des autres îles de l'Atlantique en ceci qu'elles furent visitées par des marins génois et catalans dès les XIIIe et XIVe siècles, au lieu d'être découvertes et occupées par les Européens au XVe siècle. Contrairement à d'autres îles de l'Atlantique, telles que les Açores, elles n'étaient pas inhabitées, mais peuplées d'indigènes, les Guanches. Les Français furent les premiers à s'installer de façon permanente aux Canaries après une expédition en 1402. Par la suite, le Portugal saisit l'archipel, mais le céda à l'Espagne en 1479, qui en termina la conquête à la fin du siècle. L'étude souligne les trois rôles économiques distincts des îles Canaries, à savoir celui de station charbonnière sur la route principale des navires voyageant entre l'Europe et l'Afrique du Sud et l'Amérique du Sud, celui de producteur et d'exportateur majeur de bananes et de tomates, essentiellement destinées au marché britannique, et celui de station thermale et de vacances. Elle indique également que les « eaux profondes entres les îles Canaries et la côte africaine, du cap Noun au Ras Nouadhibou (anciennement cap Blanc), sont considérées comme la zone de pêche la plus riche du monde ».