Ghars al-Din Khalil Ibn Shahin al-Zahiri naquit en 1410−1411, probablement à Jérusalem (ou au Caire). Son père était un mamelouk du premier sultan burjite (al-Malik al-Zahir) Sayf al-Din Barquq, duquel la nisba (nom indiquant la provenance) al-Zahiri dérive. Ghars al-Din Khalil étudia au Caire et, sous les sultans mamelouks Barsbay et Jaqmaq, il eut une remarquable carrière d'administrateur, servant au Caire (en tant que vizir), ainsi qu'à Alexandrie, Karak, Safed et Alep (comme nazir, ou superviseur). Al-Ishārāt fī 'ilm al-'ibārāt (Indices dans la science de l'interprétation des rêves) est divisé en 80 chapitres sur les visions du Tout-Puissant, par exemple Allāh ta'ālā wa al-'arsh wa al-kursī (Le trône et la puissance de Dieu) dans le premier chapitre, al-Malā'ika wa al-waḥy wa al-samāwāt wa al-aflāk (Des anges, de la révélation et des cieux) dans le second chapitre, al-Saḥāb wa al-maṭar wa al-thulj (Des nuages, de la pluie et de la neige) dans le chapitre 5, al-Anibīyā' wa al-āl wa al-ṣahāba wa al-tābi'īn wa al-khulafa' wa ansābihim (Des prophètes, de leur famille et de leurs compagnons, de ceux qui les suivirent, et des califes et de leurs proches) dans le chapitre 7, Iblīs wa al-shayātīn wa al-jinn wa al-kahāna wa al-siḥr (De Satan, des djinns, et de la divination et la sorcellerie) dans le chapitre 79 et Nawādir yata'ayyan bihā al-insān 'alā al-tauba (Des merveilles par lesquelles l'homme [atteint] la repentance) dans le chapitre 80. Dans l'introduction de son livre, Ghars al-Din s'emploie à placer son ouvrage dans le cadre de la charia, citant le Coran (34:14) et de nombreux extraits de la littérature des hadiths, et fournissant la liste des livres sur lesquels son ouvrage repose. Poète et auteur prolifique, Ghars al-Din produisit approximativement 30 livres, dont le plus célèbre est probablement Kashf al-mamālik wa bayān al-ṭuruq wa al-masālik (Une exploration des royaumes, et une explication des routes et des chemins), écrit en 1453 environ, dans lequel il brosse un tableau saisissant de l'Égypte sous les mamelouks. Malheureusement, cet ouvrage n'a survécu que dans sa forme abrégée, Zubdat kashf al-mamālik (Sélections extraites de Kashf al-mamālik). Ghars al-Din mourut en 1468−1469 à Tripoli.