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Quadruple spectacle merveilleux

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Quadruple spectacle merveilleux
Admirandorum Quadruplex Spectaculum (Quadruple spectacle merveilleux) est un livre de paysages urbains et naturels de Jean van Call (1656−1703), graveur et dessinateur originaire de la ville néerlandaise de Nimègue. Produit en 1700 environ, il s'agit de l'un des premiers projets impliquant une impression multicolore. Van Call avait entrepris un long périple à Rome, au cours duquel il navigua sur le Rhin, d'Amsterdam à Schaffhouse, en Suisse. Les paysages urbains et naturels qu'il dessina attirèrent l'attention de l'éditeur et graveur basé à Amsterdam Pieter Schenk (1660−1718). Schenk sélectionna 71 des plus beaux tirages en vue de leur publication. Jusque tardivement au XIXe siècle, les procédés d'impression n'utilisaient qu'une couleur à la fois (généralement le noir). Les illustrations étaient colorées à la main, à la demande de l'acheteur. Cette approche, longue et onéreuse, finit par encourager de nombreuses expérimentations avec de nouvelles méthodes d'impression multicolore. En 1688, Jan Teyler de Nimègue déposa une demande de brevet pour une nouvelle technique d'impression utilisant plusieurs couleurs à la fois, appelée encrage « à la poupée ». Dans l'impression, le terme français de « poupée » désigne les tampons de lin permettant de répartir l'encre sur les planches. Avec cette technique, la gravure sur la planche de cuivre était recouverte de différentes couleurs en fonction d'un modèle prédéfini : bleu pour le ciel et l'eau, vert pour les arbres, brun pour les maisons, et rouge ou bleu pour les toits. Une fois les couleurs appliquées, la planche pouvait servir à réaliser un seul tirage. Toutefois, cette technique était aussi longue que l'ajout des couleurs à la main. La technique fut utilisée un certain temps, mais Teyler la développa davantage et fit mieux connaître ses possibilités. Il réalisa également de nouveaux tirages en couleur à partir d'anciennes planches de cuivre. Schenk utilisa la méthode de Teyler pour produire le livre présenté ici. La qualité supérieure des images est manifeste par rapport aux autres tirages de l'époque. Les bâtiments bruns, les toits rouges et les arbres verts forment un contraste saisissant avec le bleu du ciel et de l'eau. Le livre contient des illustrations représentant des scènes le long du Rhin, en Allemagne et aux Pays–Bas, le palais Het Loo, la digue de Honselaar, La Haye et Amsterdam. Les légendes sont écrites en latin et en néerlandais.

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