Ce film muet montre les festivités de la Saint–Jean–Baptiste du 24 juin 1945. La commémoration, qui marque également le renouveau d'un ancien rite du solstice d'été, était observée par les Québécois depuis 1834, date à laquelle Ludger Duvernay, rédacteur en chef du journal La Minerve, décida de faire renaître cette tradition, précédemment interrompue par la Conquête de 1760, et organisa un banquet dans le jardin de l'avocat John McDonnell. La célébration continua les années suivantes, jusqu'en 1837, lorsque Duvernay fut exilé pendant la Rébellion des Patriotes. Les festivités reprirent avec le retour de Duvernay en 1842 et la première procession officielle célébrant la Saint–Jean–Baptiste fut organisée par la ville de Québec. En 1843, Duvernay fonda l'Association Saint–Jean–Baptiste et invita le public à célébrer la fête nationale des Canadiens français. Montréal connut sa première parade la même année. La plupart des festivités se déroulaient au Québec, mais la fête se répandit à d'autres régions, telles que l'Acadie, l'Ontario et même les États–Unis. En 1925, l'assemblée législative du Québec fit de la Saint–Jean–Baptiste un jour férié officiel. La parade de Montréal, filmée ici, fut télévisée pour la première fois par Radio–Canada en 1953. Dans cet ancien enregistrement de 1945, une femme représentant la Société d'action nationale remet aux passants des broches en forme de feuille d'érable. Trois ans plus tard, en 1948, le fleurdelisé devint le drapeau officiel du Québec et remplaça la feuille d'érable comme symbole du patriotisme québécois. Le 24 juin 1977, René Lévesque, Premier ministre du Québec, signa un arrêté faisant de la célébration la Fête nationale du Québec, journée où les Québécois et les autres francophones d'Amérique du Nord pouvaient célébrer leur culture et leur histoire.