Cette carte illustre de façon simplifiée le plan conçu par le comte Alfred von Schlieffen (1833–1913), chef de l'état–major général de l'Empire allemand, devant assurer une victoire rapide des Allemands dans ce qui allait devenir la Première Guerre mondiale. Stratégiste militaire, Schlieffen était principalement soucieux de la position géographique vulnérable de l'Allemagne. Située entre la France et la Russie, devenues alliées en vertu d'un traité signé en 1894, l'Allemagne allait inéluctablement devoir combattre sur deux fronts en cas de différends avec l'un de ces deux pays. Schlieffen conclut que l'Allemagne devait attaquer d'abord la France, ennemie possédant les plus grandes capacités militaires, en envoyant des troupes en Belgique neutre pour contourner une grande partie des défenses françaises, tandis que la Russie, dont la mobilisation nécessiterait plusieurs semaines, pouvait être tenue en échec avec des forces minimes. Le plan Schlieffen, initialement créé en 1905, gagna la confiance du Haut Commandement allemand sous le successeur de Schlieffen, Helmuth von Moltke. Il fut retravaillé et peaufiné jusqu'à ce que les Allemands soient certains de triompher sur la France en six semaines, après quoi les troupes seraient transférées par voie de chemin de fer pour vaincre les Russes. Le plan échoua pour diverses raisons et l'Allemagne s'enlisa rapidement dans un conflit sanglant qui dura plus de quatre ans, s'achevant par une défaite. La carte appartient à la collection constituée par le général Tasker Howard Bliss (1853–1930) durant son service dans l'armée américaine pendant la Première Guerre mondiale et à la conférence de paix de Paris de 1919.