Cette carte de 1820 de la province de Grodno est extraite du vaste ouvrage intitulé Geograficheskii atlas Rossiiskoi imperii, tsarstva Pol'skogo i velikogo kniazhestva Finliandskogo (Atlas géographique de l'Empire russe, du Royaume de Pologne et du grand-duché de Finlande), contenant 60 cartes de l'Empire russe. Compilé et gravé par le colonel V.P. Piadyshev, il témoigne des travaux topographiques détaillés menés par les cartographes militaires russes durant le premier quart du XIXe siècle. La carte montre les centres de population (cinq catégories classées par taille), les bureaux postaux, les routes (quatre types), les frontières des provinces et des districts, ainsi que des tavernes. Les distances sont indiquées en verstes, unité de mesure russe qui n'est plus utilisée aujourd'hui, équivalant à 1,07 kilomètre. Les légendes et les toponymes sont fournis en russe et en polonais. Le territoire représenté sur la carte correspond principalement à l'actuelle Biélorussie. Grodno fut probablement fondée à la fin du Xe siècle, dans la région frontalière entre la Rus de Kiev et les tribus baltiques à l'ouest, telles que les Yotvingiens et les Galindiens. La ville fut un centre important de commerce et de négoce qui finit par tomber sous la domination du grand-duché de Lituanie, puis de la République des Deux Nations. Le célèbre souverain lituanien, le grand–duc Vytautas, fut le prince de Grodno à la fin du XIVe siècle. D'autres peuples baltiques, comme les Borusses, migrèrent dans la région de Grodno au début du XIIIe siècle, après avoir été expulsés de leur terre natale par les chevaliers teutoniques vers le territoire que les Allemands appelèrent Prusse–Orientale. Grodno abritait plusieurs palais où séjournèrent les souverains polonais et lituaniens, notamment le fameux monarque polonais Stefan Batory. La dernière session du Sejm (parlement) polonais fut tenue à Grodno en 1793. La Russie impériale absorba la région de Grodno lors du troisième partage de la Pologne en 1795 et le roi polonais Stanislas II Auguste (ou Stanisław Poniatowski) abdiqua à Grodno la même année.