Cette carte de 1821 de la province de Poltava (ou Poltawa) est extraite du vaste ouvrage intitulé Geograficheskii atlas Rossiiskoi imperii, tsarstva Pol'skogo i velikogo kniazhestva Finliandskogo (Atlas géographique de l'Empire russe, du Royaume de Pologne et du grand-duché de Finlande), contenant 60 cartes de l'Empire russe. Compilé et gravé par le colonel V.P. Piadyshev, il témoigne des travaux topographiques détaillés menés par les cartographes militaires russes durant le premier quart du XIXe siècle. La carte montre les centres de population (sept catégories classées par taille), les bureaux postaux, les routes (quatre types), les frontières des provinces, des districts et des états, ainsi que des usines, des monastères et des forts. Les distances sont indiquées en verstes, unité de mesure russe qui n'est plus utilisée aujourd'hui, équivalant à 1,07 kilomètre. Les légendes et les toponymes sont fournis en russe et en français. Le territoire représenté sur la carte est situé dans l'est de l'actuelle Ukraine. Fondée dès le XIIe siècle, Poltava fut sous le contrôle polonais et lituanien pendant plusieurs siècles. La région de Poltava devint un bastion pour les cosaques voulant l'indépendance et cherchant l'appui militaire de la Russie sous l'hetman Bohdan Khmelnytsky en 1654. Un hetman ultérieur, Ivan Mazepa, s'allia au roi Charles XII de Suède contre les Russes. La bataille de Poltava (1709), lors de laquelle les forces de Pierre le Grand vainquirent les Suédois et leurs alliés cosaques, fut un tournant majeur de l'histoire européenne. Non seulement, elle marqua le déclin de l'Empire suédois et l'ascension de la Russie impériale, mais elle annonça également la victoire finale de Pierre dans la grande guerre du Nord (1700−1721) contre la Suède. En outre, à la suite de cette bataille, les cosaques perdirent leur influence et leur pouvoir.