Les découvertes d'or à Sutter's Mill, sur l'American River, près de Sacramento, marquèrent le début de la ruée vers l'or de 1849 en Californie. Cette carte, créée en 1850, montre l'emplacement des principales exploitations aurifères du district minier. Elle indique les villes, les fermes, les villages amérindiens, les anciennes missions espagnoles, les rivières, les routes, la topographie des montagnes, les formations géologiques (particulièrement en ce qui a trait à l'or), ainsi que les bras de mer et les baies sur la côte pacifique. La carte est essentiellement consacrée aux régions de la Californie à l'est de la baie de San Francisco, notamment à celles le long des rivières dans les contreforts de la Sierra Nevada où la plupart de l'or fut découvert. Les deux grandes rivières de la région, le Sacramento et le San Joaquin, figurent sur la carte, avec leurs principaux affluents, dont l'American River, le Calaveras, la Tuolumne (marquée Touleme sur la carte), la Mariposa, la Mercedes et de nombreux autres cours d'eau de moindre importance. La carte fut dressée par William A. Jackson, ingénieur actif dans le secteur minier au tout début de la période de la ruée vers l'or, familier des nombreuses mines exploitées par les « forty–niners » (ou « 49ers », désignant les chercheurs d'or de la ruée de 1849). Jackson produisit d'autres cartes minières de la région, certaines utilisant des palettes de couleurs brillantes. Il est considéré comme le meilleur archiviste cartographique du début des activités minières de la ruée vers l'or en Californie. Cette carte ne comporte pas d'échelle.