Cette photographie du mausolée de Rukhabad, à Samarcande (Ouzbékistan), est extraite de l'ouvrage archéologique Album du Turkestan. Cet inventaire photographique, en six volumes, fut réalisé entre 1871 et 1872 sous le patronage du général Konstantin P. von Kaufman, premier gouverneur général (1867-1886) du Turkestan, nom donné aux territoires d'Asie centrale de l'Empire russe. L'album consacre une attention particulière à l'héritage de l'architecture islamique de Samarcande. Le mausolée qui se dresse au centre de cette vue est appelé Rukhabad (« demeure de l'âme »). Il s'agit d'une structure dotée d'un dôme central probablement construite dans les années 1380 pour le sage et mystique Cheikh Burkhaneddin Sagardzhi, figure islamique importante à Beijing, où il mourut. Il avait demandé à son fils que sa dépouille fût rapatriée à Samarcande afin d'être enterrée dans le mazar (mausolée) de Cheikh Basir, un autre sage. Par la suite, une structure monumentale fut érigée sur le site par Tamerlan, qui vénérait Cheikh Sagardzhi. L'ensemble de Rukhabad inclut une grande cour entourée par un cloître, ainsi qu'une mosquée d'été (visible à gauche). L'entrée est marquée par une porte dotée d'un arceau pointu (peshtak) qui est encadrée de deux tours surmontées d'un dôme. La vue complète d'un quartier urbain, avec des cours et des maisons dont les murs de briques (d'adobe) cuites au soleil sont recouverts d'argile, constitue l'une des caractéristiques remarquables de cette photographie. Une partie des remparts de la ville est visible en arrière-plan.