Cette photographie du sanctuaire de Khodzha Akhrar, à Samarcande (Ouzbékistan), est extraite de l'ouvrage archéologique Album du Turkestan. Cet inventaire photographique, en six volumes, fut réalisé entre 1871 et 1872 sous le patronage du général Konstantin P. von Kaufman, premier gouverneur général (1867-1886) du Turkestan, nom donné aux territoires d'Asie centrale de l'Empire russe. L'album consacre une attention particulière à l'héritage de l'architecture islamique de Samarcande. Dédié à la mémoire de Khodzha Akhrar (1403-1489), éminent mystique du XVe siècle, le sanctuaire contenait plusieurs structures, y compris des mosquées d'hiver et d'été, un minaret et un cimetière. La vue présentée ici montre la niche, ou mihrab (indiquant la direction de La Mecque), de la mosquée d'été, appelée ainsi car l'un des côtés de son pavillon est ouvert sur la cour. Le mihrab est entouré d'un étalage somptueux de céramiques polychromes, incluant des mosaïques de faïence. La couleur dominante est le bleu foncé, avec des détails en jaune, orange et blanc. Cet espace sacré est défini par un ensemble de bandes d'inscription en céramique, d'une écriture cursive perso-arabe avec des caractères allongés (thoulouth). Une inscription s'étend jusqu'au sommet du mur et le long du bord extérieur encadrant l'arceau pointu. Ce dernier oriente le regard vers un panneau de faïence orné de motifs à fleurs, au-dessus duquel un carré d'inscription contient un carré plus petit où un texte sacré est écrit en arabe. Les panneaux de lambris sont bordés de bandes à motifs.