Cette photographie impressionnante de la mosquée de Namazga, à Samarcande (Ouzbékistan), est extraite de l'ouvrage archéologique Album du Turkestan. Cet inventaire photographique, en six volumes, fut réalisé entre 1871 et 1872 sous le patronage du général Konstantin P. von Kaufman, premier gouverneur général (1867-1886) du Turkestan, nom donné aux territoires d'Asie centrale de l'Empire russe. L'album consacre une attention particulière à l'héritage de l'architecture islamique de Samarcande. Une mosquée namazgaétait destinée à marquer l'Aïd al-Fitr (fête célébrée à la fin du jeûne du ramadan), ainsi que le Kurban ou l'Aïd al-Adha, la fête du sacrifice. Probablement construite au XIe siècle, puis reconstruite par les Timourides au XVe, la mosquée de Namazga fut remplacée lors de la première moitié du XVIIe siècle par Nadir Divan-Begi, vizir et oncle du souverain de Boukhara, Imam-Quli Khan. Située au sud de la ville, cette version de la mosquée de Namazga fut achevée en 1630 environ. Sur la droite, le haut dôme principal est élevé sur un immense cylindre, ou tambour, décoré de bandes de carreaux de céramique. Au centre de la façade, l'arceau de l'aivan (salle voûtée dotée de trois murs et d'un côté ouvert) encadre l'entrée de la mosquée. La structure centrale est entourée de galeries en arcade à un étage, et la personne debout donne une idée de leur taille. Contrairement aux autres mosquées de l'époque, les façades de la mosquée de Namazga arborent peu d'ornements en céramique.