Cette photographie d'un détail de la façade est de la madrasa d'Ulugh Beg, à Samarcande (Ouzbékistan), est extraite de l'ouvrage archéologique Album du Turkestan. Cet inventaire photographique, en six volumes, fut réalisé entre 1871 et 1872 sous le patronage du général Konstantin P. von Kaufman, premier gouverneur général (1867-1886) du Turkestan, nom donné aux territoires d'Asie centrale de l'Empire russe. L'album consacre une attention particulière à l'architecture islamique de Samarcande, avec notamment des monuments datant des XIVe et XVe siècles, lors du règne de Tamerlan et de ses successeurs. Situé au centre de Samarcande, l'ensemble du Registan est composé de trois exemples majeurs de madrasa (école religieuse). La madrasa la plus ancienne existant encore sur la place du Registan porte le nom du roi-astronome et petit-fils de Tamerlan, Ulugh Beg (vers 1393-1449), qui la construisit entre 1417 et 1420. La madrasa fut longtemps considérée comme un centre important de l'éducation islamique. Cette vue présente l'arceau pointu en pierre situé au-dessus d'un portail à l'intérieur de la niche du grand arceau de l'aivan (salle voûtée dotée de trois murs et d'un côté ouvert) qui contenait l'entrée menant vers la cour de la madrasa. Malgré les dommages sur la façade, ce segment arbore des ornements en céramique polychrome, notamment des figures géométriques complexes (de part et d'autre de l'arceau), ainsi que des motifs à fleurs et de vrilles. Une inscription horizontale de céramique sophistiquée en écriture cursive perso-arabe surplombe l'arceau. Les photographies détaillées, comme celle présentée ici, révèlent le dévouement pour l'étude minutieuse des monuments islamiques.