Cette photographie d'un détail du côté nord de la cour intérieure de la madrasa d'Ulugh Beg, à Samarcande (Ouzbékistan), est extraite de l'ouvrage archéologique Album du Turkestan. Cet inventaire photographique, en six volumes, fut réalisé entre 1871 et 1872 sous le patronage du général Konstantin P. von Kaufman, premier gouverneur général (1867-1886) du Turkestan, nom donné aux territoires d'Asie centrale de l'Empire russe. L'album consacre une attention particulière à l'architecture islamique de Samarcande, avec notamment des monuments datant des XIVe et XVe siècles, lors du règne de Tamerlan et de ses successeurs. Situé au centre de Samarcande, l'ensemble du Registan est composé de trois exemples majeurs de madrasa (école religieuse). La madrasa la plus ancienne sur la place du Registan est nommée d'après le roi-astronome et petit-fils de Tamerlan, Ulugh Beg (1393 env.-1449), qui la construisit entre 1417 et 1420. Pendant le règne d'Ulugh Beg, la madrasa, centre important de l'éducation islamique, comptait près de 100 étudiants. Cette vue présente une colonne de céramique bordant l'arceau de l'aivan (salle voûtée dotée de trois murs et d'un côté ouvert) du mur nord de la cour de la madrasa. Malgré les dommages sur la surface, les ornements polychromes sophistiqués ont été préservés et incluent des motifs géométriques et à fleurs. Les entrelacs sur la colonne contiennent des motifs à fleurs, tandis que le mur à peine visible sur la gauche porte des inscriptions.