Cette photographie d'un détail des céramiques du mausolée de Shadi Mulk, situé dans la nécropole de Shah-i Zindah à Samarcande, est extraite de l'ouvrage archéologique Album du Turkestan. Cet inventaire photographique, en six volumes, fut réalisé entre 1871 et 1872 sous le patronage du général Konstantin P. von Kaufman, premier gouverneur général (1867-1886) du Turkestan, nom donné aux territoires d'Asie centrale de l'Empire russe. L'album consacre une attention particulière à l'architecture islamique de Samarcande, avec notamment des monuments datant des XIVe et XVe siècles, lors du règne de Tamerlan et de ses successeurs. L'ensemble de Shah-i Zindah (« roi vivant » en persan) est un mémorial dédié à la vénération de Kusam-ibn-Abbas, cousin du prophète Mahomet. Le mausolée de Shadi Mulk Aka fut bâti en 1372 pour l'enterrement d'Uldjai Shadi-Mulk, fille de la sœur aînée de Tamerlan, Kutlug-Turkan-Aka. Le panneau de majolique présenté ici appartient au côté gauche de la base de la façade principale. Sa conception complexe repose sur un cercle composé d'ornements variés, dont une écriture arabe en style cursif thoulouth et cinq disques monochromes marquant les limites du dessin. Les caractères curvilignes qui apparaissent dans le cercle rappellent les motifs de vrilles entrelacées des angles du panneau. À une date ultérieure, vraisemblablement au cours de la restauration pendant l'ère soviétique, l'inscription a fait l'objet d'une rotation d'un quart de tour vers la droite. Le panneau est encadré par des carreaux de couleur turquoise.